JDK(Java Development Kit)是Sun Microsystems针对Java开发员的产品。自从Java推出以来，JDK已经成为使用最广泛的Java SDK（Software development kit）。
JDK 是整个Java的核心，包括了Java运行环境（Java Runtime Environment），一堆Java工具和Java基础的类库(rt.jar)。不论什么Java应用服务器实质都是内置了某个版本的JDK。因此掌握 JDK是学好Java的第一步。最主流的JDK是Sun公司发布的JDK，除了Sun之外，还有很多公司和组织都开发了自己的JDK，例如IBM公司开发的JDK，BEA公司的Jrocket，还有GNU组织开发的JDK等等。其中IBM的JDK包含的JVM（Java Virtual Machine）运行效率要比Sun JDK包含的JVM高出许多。而专门运行在x86平台的Jrocket在服务端运行效率也要比Sun JDK好很多。但不管怎么说，我们还是需要先把Sun JDK掌握好。
从SUN的JDK5.0开始,提供了泛型等非常实用的功能，其版本信息也不再延续以前的1.2，1.3，1.4，而是变成了5.0,6.0了。从6.0开始，其运行效率得到了非常大的提高，尤其是在桌面应用方面。
JDK本身使用了Java语言编写，在我们下载的安装包里，有一个src.zip，里面就是JDK的源代码。
JDK版本
SE(J2SE)：standard edition,标准版，是我们通常用的一个版本，从JDK 5.0开始，改名为Java SE。 EE(J2EE)：enterprise edition,企业版，使用这种JDK开发J2EE应用程序，从JDK 5.0开始，改名为Java EE。 ME(J2ME)：micro edtion,主要用于移动设备、嵌入式设备上的java应用程序,从JDK 5.0开始，改名为Java ME。