云计算的服务模式仍在不断进化，但业界普遍接受将云计算按照服务的提供方式划分为三个大类：SaaS（Software as a Service–软件即服务） PaaS（Platform as a Service–平台即服务） IaaS（Infrastructure as a Service–基础架构即服务）
PaaS基于IaaS实现，SaaS的服务层次又在PaaS之上，三者分别面对不同的需求。
第一层叫做IaaS，有时候也叫做Hardware-as-a-Service，以前如果你想在办公室或者公司的网站上运行一些企业应用，你需要去买服务器，或者别的高昂的硬件来控制本地应用，让你的业务运行起来。
但是现在有IaaS，你可以将硬件外包到别的地方去。IaaS公司会提供场外服务器，存储和网络硬件，你可以租用。节省了维护成本和办公场地，公司可以在任何时候利用这些硬件来运行其应用。
一些大的IaaS公司包括Amazon, Microsoft, VMWare, Rackspace和Red Hat.不过这些公司又都有自己的专长，比如Amazon和微软给你提供的不只是IaaS，他们还会将其计算能力出租给你来host你的网站。