如果你尊重能力，你就会享受到提高自己能力的乐趣――辛苦的工作和奉献将不会是一件苦差事，而是一种紧张的娱乐，这是成为黑客至关重要重要的一点。
提高自己在黑客圈中的地位
和大部分不涉及金钱的文化一样，黑客王国靠声誉运转。你设法解决有趣的问题，但它们到底多有趣，你的解法有多好，是要由那些和你具有同样技术水平，或比你更厉害的人去评判的。
相应地你需要认识到，当你在玩黑客游戏时，你的分数主要是靠其他黑客对你的技术的评价得到的（这就是为什么只有在其它黑客称你为黑客时，你才算得上是一名黑客）。常人的印象里，黑客是一项独来独往的工作，所以上述评价方式并不为众人所知。另一个黑客文化误区是拒绝承认自我或外部评价是一个人的动力，这种想法在 1990 年代末以后就逐渐衰退了，但现在还有人这么认为。这也是让上述评价方式鲜为人知的原因之一。
明确地讲，黑客行为就是人类学家所称的“奉献文化”。在这里你不是凭借你对别人的统治来建立地位和名望，也不是靠美貌，或拥有其他人想要的东西，而是靠你的贡献。尤其是贡献你的时间、你的创造、以及你的技术成果。
要获得其他黑客的尊敬，你可以从下面五种事情着手：
撰写开源软件
第一个方法（也是最重要，最传统的方法）是写些被其他黑客认为有趣或有用的程序，并把程序源代码提供给整个黑客文化圈使用。
（过去我们称之为“free software （自由软件）”， 但这却使很多不知 free 的精确含义的人感到困惑。现在我们很多人，根据搜索引擎网页内容分析，至少三分之二的人在使用”open-source software，即“开源软件”这个词）。
黑客领域里最受尊敬的偶像，是那些写了大型的、好用的、用途广泛的软件，并把它们发布出来，使得每人都在使用他软件的人。
但是从历史方面来讲有一点值得一提。虽然黑客们一直认为开源软件的开发者是真正的黑客，但在 1990 年代中期以前，大部分黑客会把自己的主要时间用来撰写闭源软件，直到我 1996 年开始写这篇 HOWTO 时也是如此。但从 1997 年后开源软件进入了主流，而且改变了这一切。以现在的观点来看，“黑客社群”和“开源开发者”是对这一个社群的两种称呼，但值得记住的是，以前这两者的概念并不完全一样。要了解更多信息，你可以看看 关于黑客、开源、以及自由软件的历史这一节的内容。
帮助测试并调试开源软件
黑客也尊敬那些使用和测试开源软件的人。这个世界并不完美，我们不可避免地要把大多数的开发时间放在调试阶段。这就是为什么任何有头脑的开源代码的作者都会告诉你好的 beta 测试员象红宝石一样珍贵。好的测试者知道如何清楚描述出错症状，很好地定位错误，能忍受快速发布中的 bug，并且乐意配合做一些例行的诊断性工作。一个优秀的测试者可以让一场旷日持久辛苦不堪的调试大战变成一场有益身心的小打小闹。
如果你是个新手，试着找一个你感兴趣的正在开发中的程序，做一个好的 beta 测试员。你会自然地从帮着测试，进步到帮着抓 bug，到最后帮着改程序。你会从中学到很多，而且善因种善果，以后别人也会很乐意帮助你。
发布有用的信息
另一件好事是收集整理有用有趣的信息，做成网页或类似 FAQ 的文档，并且让大家都能看到。
技术性 FAQ 的维护者会受到和开源代码的作者一样多的尊敬。
帮助维护基础设施的运转
黑客文化（还有互联网工程方面的发展）是靠志愿者推动的。要使Internet能正常工作，就要有大量枯燥的工作不得不去完成――管理邮件列表和新闻组，维护大型软件库，开发 RFC 和其它技术标准等等。
做这类事情的人会得到很多尊敬，因为每人都知道这些事情费时颇多，而又不象编程那样有趣。做这些事情需要奉献精神。