虚拟代理模式(Virtual Proxy)是一种节省内存的技术，它建议创建那些占用大量内存或处理复杂的对象时，把创建这类对象推迟到使用它的时候。在特定的应用中，不同部分的功能由不同的对象组成，应用启动的时候，不会立即使用所有的对象。在这种情况下，虚拟代理模式建议推迟对象的创建直到应用程序需要它为止。对象被应用第一次引用时创建并且同一个实例可以被重用。这种方法优缺点并存。
优点：
这种方法的优点是，在应用程序启动时，由于不需要创建和装载所有的对象，因此加速了应用程序的启动。
缺点：
因为不能保证特定的应用程序对象被创建，在访问这个对象的任何地方，都需要检测确认它不是空(null)。也就是，这种检测的时间消耗是最大的缺点。
应用虚拟代理模式，需要设计一个与真实对象具有相同接口的单独对象（指虚拟代理）。不同的客户对象可以在创建和使用真实对象地方用相应的虚拟对象来代替。虚拟对象把真实对象的引用作为它的实例变量维护。代理对象不要自动创建真实对象，当客户需要真实对象的服务时，调用虚拟代理对象上的方法，并且检测真实对象是否被创建。
如果真实对象已经创建，代理把调用转发给真实对象，如果真实对象没有被创建：
代理对象创建真实对象
代理对象把这个对象分配给引用变量。
代理把调用转发给真实对象
按照这种安排，验证对象存在和转发方法调用这些细节对于客户是不可见的。客户对象就像和真实对象一样与代理对象进行交互。因此客户从检测真实对象是否为null中解脱出来，另外，由于创建代理对象在时间和处理复杂度上要少于创建真实对象。因此，在应用程序启动的时候，用代理对象代替真实对象初始化。
例子：
假设我们建立一个JAVA程序的集成开发环境（Integrated Development Environment）,这个环境包括三个功能：编译、运行、生成JavaDoc文档。在新建和编辑Java程序时，最为常用的是编译和运行。至于生成JavaDoc文档对于每一个Java程序不是必需的。因此，在Java开发环境启动时，不要创建和装载实现集成开发环境全部功能的所有对象，仅创建那些在编辑、编译、运行时用到的对象，保留提供生成JavaDoc文档的对象，这是一个好的设计思想。这种对象创建策略能够高效地利用内存空间并且加快了集成开发环境的启动速度。
假设编译、运行、生成JavaDoc文档这些功能分别由三个工具类提供??Compiler、Runtime和JavaDoc。客户对象可以访问的不同IDE操作的接口以抽象类IDEOperation的形式定义。
public abstract class IDEOperation { private Compiler cmp; private Runtime rtime; public void compile(String javaFile) { cmp.compile(javaFile); } public void run(String classFile) { rtime.run (classFile); } //to be delayed until needed. public abstract void generateDocs(String javaFile); public IDEOperation() { cmp = new Compiler(); rtime = new Runtime(); } }