1911年10月10日，湖北新军在武昌起义，辛亥革命爆发。黄荣与周四维、李纯生等在岳阳举兵响应。不久，潘鼎新、黄荣在华容联络会党组织义军200余人发动了武装起义。当年农历九月初，义军攻入华容县城，活捉知县乔联昌。乔联昌表示愿意归顺，并公开宣布华容脱离清朝政府，实行改旗易帜。革命党人令其留任，以维持地方秩序，义军队伍迅速扩大至700多人。此后义军走水路兵分两路开赴长沙。潘鼎新率一路向东洞庭湖进发，在洞庭湖遭到清军岳沅水师的拦截，经英勇奋战，控制了东洞庭湖大半个湖面，但由于缺乏精良武器，无法击溃扼守险要口岸的顽敌，未能进入湘江。黄荣率一路光复南洲后，在沅江受阻，于11月2日转至君山后湖，与潘鼎新会师。义军准备掉头转攻岳阳，又由于当时长沙发生政变，立宪派篡夺了革命政权。驻岳阳的清军前路巡防营统领吴耀金 、岳沅水师统领柳若乔此前虽曾表示归顺，此刻又公开叛变，对付华容义军，义军只好退守君山，进不能投奔长沙，退不能返回华容，久困师疲，军心发生动摇，大部离散。后潘、黄等人设法与武昌军政府取得联系，11月10日，潘、黄率领剩下的270人，在城陵矶接受武昌军政府收编，北上援鄂，参加了保卫武汉三镇的战斗。
三、领导岳阳和平光复
在辛亥革命中，岳阳是湖南最先光复的地区之一。武昌起义后，1911年10月22日，湖南革命党人焦达峰、陈作新带头响应，发动会党和新军攻占长沙，宣告湖南独立。当日岳阳革命党组织负责人李琦赶至长沙，与焦达峰密商大计。同时，黄荣赶回岳阳布置起义。在岳阳的同盟会员四处奔波，发动群众在门口插上白旗，准备迎接反正，并在府城棚厂街考棚召开岳州同盟会成立大会，由彭一湖致开幕词。在岳阳的老同盟会员如方直、任孟凡、李明达、李衷廪、余世泗、张振坤、张树荣、胡秉宪、杨泰、龚次荃等人全部与会。
10月24日，湘鄂起义军总司令阎鸿飞率李树芝一协人马，乘4条小火轮，从汉口来到岳阳，派李树芝率人向驻岳阳的清朝官吏下了檄文，驻岳清政府文武官员看到檄文后，见兵临城下，大势已去，为保全性命，决定降服，欢迎革命军进城，岳州城头挂起了十八星革命军旗帜。当时驻守岳阳的常备新军，是由长沙调来的第四十九标一、三两营，共800多人，其中不少官兵具有革命思想，岳阳革命党人此前已与他们建立了联系。听到长沙光复消息后，“驻防有八百人，皆预备白旗”。而清军驻岳阳“巡防队仅二百人，亦无能为力”，加之统领柳若乔是当地汉人，与李琦素来相识，便决定向革命势力投降。25日，驻防新军起义投诚，巡防队反正，全城家家户户插上白旗，鞭炮声不绝于耳，群众欢欣鼓舞，清吏见过起义军总司令阎鸿飞后，脱下清朝官服，穿便装上街走一圈，以示投降。从此岳阳宣告和平光复。在阎鸿飞离开岳阳去长沙的当天晚上，清吏潜逃无踪。岳阳同盟会和焦达峰派来的代表召集会员和各界代表开会，一致认为值此新旧交替之际当改制易服，重整机构，维护地方秩序。成立了巴陵临时事务所，公推刘光谦、邓振声为正副所长。同时在平江县，10月25日晚，李僧、翁确存、秦志高等革命党人100余人，闯入县公署，打开监狱，宣布组成平江县临时政府，原知事钱葆青、巡警总局局长许绍獬等仓惶逃遁。光复后，岳阳社会风气一新，大家忙着剪辫子、禁鸦片，成立禁烟局，大力开展禁烟，城乡烟馆一时敛迹。
由于资产阶级政党本身的局限性和其革命的不彻底性，同盟会内部组织比较松散，派系纷杂，没有形成一个坚强、稳定的领导核心，没有提出彻底的反帝反封建纲领，不能充分发动群众，依靠群众，加之当时封建势力还比较强大，民族资产阶级力量比较弱小，轰轰烈烈的辛亥革命最终归于失败。1911年10月31日，湖南军政府都督焦达峰被立宪派杀害，谭廷�夺得都督席位。谭上台后，污蔑革命党人为“会匪”，大肆捕杀镇压革命党人，湖南的革命形势逆转。1912年8月，中国同盟会改组为中国国民党。9月18日，国民党湘支部成立，同盟会岳州分会改组为国民党岳州分支部。辛亥革命胜利后不久，革命成果被袁世凯所窃取。因袁世凯的北洋军阀政府及湘省军阀政府的镇压，岳州分支部党员或被杀，或逃往海外，分支部解散并停止活动。此后，岳阳各县陷入连年军阀混战之中，人民苦不堪言。
四、参与和支援武昌革命