在 PHP 中引用意味着用不同的名字访问同一个变量内容。它不是C的指针，保存的并不是内存地址，无法进行指针运算。引用只是符号表的别名。就像 Unix 系统中的硬链接， Windows 系统中的快捷方式。
上面是官方手册中的原文，怎么说呢，引用其实和我们印象中的C里面的指针并不是相同的概念。指针是针对真实内存的操作，引用是针对指向这个内存的符号表的操作。还是从操作系统的快捷方式来说，快捷方式是可以删的，这就是PHP的引用。而C不仅删了快捷方式，还把原文件也给删了，这就是C的指针操作。
// 引用不是指针 $a = 1; $b = &$a; echo $a, '===', $b, PHP_EOL; unset($b); echo $a, '===', $b, PHP_EOL;
上面的代码是在PHP中，我们把b变量指向b变量指向a，作为a的引用变量。然后删除a的引用变量。然后删除b，对$a没有任何影响。
#include <stdio.h> #include <stdlib.h> int main() { // C 中的指针和引用 int a = 1; int* b = &a; printf("%i\n", a); // 1 free(b); // free b printf("%i\n", a); //get error: *** error for object 0x7fff6350da08: pointer being freed was not allocated return 0; }
而C中的引用指针就不行了，我们把b变量删掉后，再打印a变量就直接报错了。
虽然说PHP的底层也是C写得，但我们都知道C中的指针是出了名的变态，没有一定的功底非常容易出错。所以PHP的开发者没有暴露C的原始指针能力，而是采用了和Java之类的类似的引用能力。这也是现代语言的特性，不需要我们过多的关注过于底层的能力，而将更多的时间放在业务实现上。
引用在数组和对象中的使用如果具有引用的数组被拷贝，其值不会解除引用。对于数组传值给函数也是如此。
$arr1 = ["a", "b"]; $t1 = &$arr1[1]; $arr2 = $arr1; $arr2[1] = "c"; var_dump($arr1); // array(2) { // [0]=> // string(1) "a" // [1]=> // &string(1) "c" // } $arr1 = ["a", "b"]; $t1 = &$arr1[1]; unset($t1); // unset 掉引用 $arr2 = $arr1; $arr2[1] = "c"; var_dump($arr1); // array(2) { // [0]=> // string(1) "a" // [1]=> // string(1) "b" // }
这个其实挺有意思的，我们对比这两个例子可以看出一个问题，t变量指向t变量指向arr[1]的引用。arr2直接=这个arr2直接=这个arr1，没有使用引用，然后arr2修改了arr2修改了arr2[1]的内容，arr1相应的内容也发生了改变，如果unset掉arr1相应的内容也发生了改变，如果unset掉t变量，则$arr1相应的内容就不会发生改变。对此，我在文档中找到了下面的解释：
由于PHP内部工作的特殊性，如果对数组的单个元素进行引用，然后复制数组，无论是通过赋值还是通过函数调用中的值传递，都会将引用复制为数组的一部分。这意味着对任一数组中任何此类元素的更改都将在另一个数组（和其他引用中）中重复，即使数组具有不同的作用域（例如，一个是函数内部的参数，另一个是全局的）！在复制时没有引用的元素，以及在复制数组后分配给其他元素的引用，将正常工作（即独立于其他数组）。
不仅仅是数组，对象的引用也会有一些好玩的问题。
$o1 = new stdClass(); $o1->a = 'a'; var_dump($o1); // object(stdClass)#1 (1) { // ["a"]=> // string(1) "a" // } $o2 = &$o1; $o3 = $o1; $o2->a = 'aa'; var_dump($o1); // object(stdClass)#1 (1) { // ["a"]=> // string(2) "aa" // } var_dump($o3); // $o2修改了$a为'aa'，$o3也变成了'aa' // object(stdClass)#1 (1) { // ["a"]=> // string(2) "aa" // } $o1->a = 'aaa'; $o1 = null; var_dump($o2); // $o2引用变成了null // NULL var_dump($o3); // $o3不仅引用还存在，并且$a变成了'aaa' // object(stdClass)#1 (1) { // ["a"]=> // string(3) "aaa" // }
上面例子中有三个对象，o1、o1、o2、o3，其中，o3，其中，o2是对o1的引用，o1的引用，o3是直接赋值为o1。对o1。对o2属性的操作不仅会反映在o1中，也会反映到o1中，也会反映到o3中。其实我们之前专门有一篇文章就讲的这个问题，首先对象默认赋值就是引用，其次这个例子很好地证明了引用就是一个符号表的绑定。删除了快捷方式对原始对象和其他快捷方式没有任何影响。
引用的传递关于引用在方法参数上的传递，最重要的是记住两点：一是方法内部修改了变量外部也会变，这是引用的特性嘛；二是只能传递变量、New 语句、从函数中返回的引用三种类型。
error_reporting(E_ALL); function foo(&$var) { $var++; echo 'foo：', $var; } function bar() // Note the missing & { $a = 5; return $a; } foo(bar()); // 自 PHP 5.0.5 起导致致命错误，自 PHP 5.1.1 起导致严格模式错误 // 自 PHP 7.0 起导致 notice 信息,Notice: Only variables should be passed by reference foo($a = 5); // 表达式，不是变量, Notice: Only variables should be passed by reference // foo(5); // 导致致命错误 !5是个常量! /////////////////////////////// // 正确的传递类型 $a = 5; foo($a); // 变量 function &baz() { $a = 5; return $a; } foo(baz()); // 从函数中返回的引用 function foo1(&$var) { print_r($var); } foo1(new stdClass()); // new 表达式
引用的返回