什么是引用计数
在PHP的数据结构中，引用计数就是指每一个变量，除了保存了它们的类型和值之外，还额外保存了两个内容，一个是当前这个变量是否被引用，另一个是引用的次数。为什么要多保存这样两个内容呢？当然是为了垃圾回收（GC）。也就是说，当引用次数为0的时候，这个变量就没有再被使用了，就可以通过 GC 来进行回收，释放占用的内存资源。任何程序都不能无限制的一直占用着内存资源，过大的内存占用往往会带来一个严重的问题，那就是内存泄露，而 GC 就是PHP底层自动帮我们完成了内存的销毁，而不用像 C 一样必须去手动地 free 。
怎么查看引用计数？我们需要安装 xdebug 扩展，然后使用 xdebug_debug_zval() 函数就可以看到指定内存的详细信息了，比如：
$a = "I am a String"; xdebug_debug_zval('a'); // a: (refcount=1, is_ref=0)='I am a String'
从上述内容中可以看出，这个 $a 变量的内容是 I am a String 这样一个字符串。而括号中的 refcount 就是引用次数，is_ref 则是说明这个变量是否被引用。我们通过变量赋值来看看这个两个参数是如何变化的。
$b = $a; xdebug_debug_zval('a'); // a: (refcount=1, is_ref=0)='I am a String' $b = &$a; xdebug_debug_zval('a'); // a: (refcount=2, is_ref=1)='I am a String'
当我们进行普通赋值后，refcount 和 is_ref 没有任何变化，但当我们进行引用赋值后，可以看到 refcount 变成了2，is_ref 变成了1。这也就是说明当前的 \a 变量被引用赋值了，它的内存符号表服务于a变量被引用赋值了，它的内存符号表服务于a 和 $b 两个变量。
$c = &$a; xdebug_debug_zval('a'); // a: (refcount=3, is_ref=1)='I am a String' unset($c, $b); xdebug_debug_zval('a'); // a: (refcount=1, is_ref=1)='I am a String' $b = &$a; $c = &$a; $b = "I am a String new"; xdebug_debug_zval('a'); // a: (refcount=3, is_ref=1)='I am a String new' unset($a); xdebug_debug_zval('a'); // a: no such symbol
继续增加一个 c 的引用赋值，可以看到 refcount 会继续增加。然后 unset 掉c的引用赋值，可以看到refcount会继续增加。然后unset掉b 和 $c 之后，refcount 恢复到了1，不过这时需要注意的是，is_ref 依然还是1，也就是说，这个变量被引用过，这个 is_ref 就会变成1，即使引用的变量都已经 unset 掉了这个值依然不变。
最后我们 unset 掉 $a ，显示的就是 no such symbol 了。当前变量已经被销毁不是一个可以用的符号引用了。（注意，PHP中的变量对应的是内存的符号表，并不是真正的内存地址）
对象的引用计数和普通类型的变量一样，对象变量也是使用同样的计数规则。
// 对象引用计数 class A{ } $objA = new A(); xdebug_debug_zval('objA'); // objA: (refcount=1, is_ref=0)=class A { } $objB = $objA; xdebug_debug_zval('objA'); // objA: (refcount=2, is_ref=0)=class A { } $objC = $objA; xdebug_debug_zval('objA'); // objA: (refcount=3, is_ref=0)=class A { } unset($objB); class C{ } $objC = new C; xdebug_debug_zval('objA'); // objA: (refcount=1, is_ref=0)=class A { }
不过这里需要注意的是，对象的符号表是建立的连接，也就是说，对 objC 进行重新实例化或者修改为 NULL ，并不会影响objC进行重新实例化或者修改为NULL，并不会影响objA 的内容，对象进行普通赋值操作也是引用类型的符号表赋值，所以我们不需要加 & 符号。
数组的引用计数// 数组引用计数 $arrA = [ 'a'=>1, 'b'=>2, ]; xdebug_debug_zval('arrA'); // arrA: (refcount=2, is_ref=0)=array ( // 'a' => (refcount=0, is_ref=0)=1, // 'b' => (refcount=0, is_ref=0)=2 // ) $arrB = $arrA; $arrC = $arrA; xdebug_debug_zval('arrA'); // arrA: (refcount=4, is_ref=0)=array ( // 'a' => (refcount=0, is_ref=0)=1, // 'b' => (refcount=0, is_ref=0)=2 // ) unset($arrB); $arrC = ['c'=>3]; xdebug_debug_zval('arrA'); // arrA: (refcount=2, is_ref=0)=array ( // 'a' => (refcount=0, is_ref=0)=1, // 'b' => (refcount=0, is_ref=0)=2 // ) // 添加一个已经存在的元素 $arrA['c'] = &$arrA['a']; xdebug_debug_zval('arrA'); // arrA: (refcount=1, is_ref=0)=array ( // 'a' => (refcount=2, is_ref=1)=1, // 'b' => (refcount=0, is_ref=0)=2, // 'c' => (refcount=2, is_ref=1)=1 // )
调试数组的时候，我们会发现两个比较有意思的事情。
一是数组内部的每个元素又有单独的自己的引用计数。这也比较好理解，每一个数组元素都可以看做是一个单独的变量，但数组就是这堆变量的一个哈希集合。如果在对象中有成员变量的话，也是一样的效果。当数组中的某一个元素被 & 引用赋值给其他变量之后，这个元素的 refcount 会增加，不会影响整个数组的 refcount 。