传输介质是网络中传输数据的物理介质，不同的传输介质在传输带宽、时延、辐射及维护成本等方面均具有不同的特性。
传输介质大致分为有线介质和无线介质两类，有线介质包括双绞线、同轴电缆和光纤等，无线介质即电磁波。
一、有线介质
1．双绞线
双绞线是网络中最早使用的传输介质，价格便宜，性能适中。双绞线由两根带有绝缘层的铜质导线组成，导线直径约为1 mm。为了降低传输信号时产生的干扰，将这两根导线绞合成螺旋状，如图2-4所示。
图2-4 双绞线的构造
模拟信号及数字信号均可在双绞线上传输，其可靠传输距离一般为10km 。如果需要实现更远距离的通信，对于模拟信号通信，需在网络中加入放大器以放大信号；对于数字信号通信，需加入中继器对信号进行再生及还原。
双绞线按结构分为非屏蔽双绞线（UTP，Unshielded Twisted Pair）和屏蔽双绞线（STP，Shielded Twisted Pair）。屏蔽双绞线通过在双绞线外加上一层金属屏蔽层，可有效地降低电磁干扰，具有更高的传输性能，但价格也更高。
双绞线有两种较为重要的型号： 3类双绞线与5类双绞线。3类双绞线由4组绞合在一起的铜质导线对组成，外覆一层绝缘胶管。5类双绞线的构成与3类双绞线相似，但具有更高的绞合度，可进一步降低干扰，提供更高质量的信号传输。
表2-5列出了各种类别的非屏蔽双绞线。
表2-5 UTP类别
类别 说明1类 电话连接，不适合传输数据
2类 数据连接，≤4 Mb/s——令牌环网
3类 数据连接，≤10 Mb/s——以太网10BaseT
4类 数据连接，≤16 Mb/s——令牌环网
5类 数据连接，≤100 Mb/s——以太网
超5类 数据连接，≤1 Gb/s——以太网
6类 数据连接，≥1 Gb/s——以太网
双绞线中有8条线缆，线缆两端针脚引线的排列有两种类型：直通线和交叉线。“针脚引线”是指电缆中使用的彩色线缆与RJ-45接口特定位置的针脚关系，有T568A和T568B两种标准的针脚引线，如表2-6所示。
表2-6 UTP针脚颜色
标准 1 2 3 4 5 6 7 8T568A 绿/白 绿 橙/白 蓝 蓝/白 橙 棕/白 棕
T568B 橙/白 橙 绿/白 蓝 蓝/白 绿 棕/白 棕
直通双绞线的两端使用同一种标准，即同时采用T568A或T568B标准。交叉双绞线的一端采用T568B标准，另一端采用T568A标准。直通双绞线一端的针脚1连接到另一端的针脚1，一端的针脚2连接到另一端的针脚2，以此类推。
直通双绞线主要应用于数据终端设备（DTE，Data Terminal Equipment）到数据通信设备（DCE，Data Communications Equipment）的连接。DTE主要为路由器、PC或服务器，而DCE为广域网交换机或路由器。交叉双绞线一端的针脚1连接到另一端的针脚3，针脚2连接到另一端的针脚6。将一台DTE设备连接到其他DTE设备上，或者将一台DCE设备连接到其他DCE设备上，应使用交叉双绞线，如图2-5所示。
图2-5 直通线和交叉线连接方式
2．同轴电缆
同轴电缆比双绞线的抗干扰屏蔽能力强，可实现更远距离上的高速数据传输。
如图2-6所示，同轴电缆以一条铜质导线为核心，从内向外分别为绝缘层、网状屏蔽层及塑料保护层。
常用的同轴电缆有50Ω及75Ω两种型号：50Ω同轴电缆用于数字信号传输，75Ω同轴电缆最初用于模拟信号传输，目前较常用于传输数字信号。