2008 年爆发全球金融危机。
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同年的 11 月 1 日，一个自称 中本聪 的人在 P2P foundation 网站上发布了比特币白皮书《比特币：一种点对点的电子现金系统》，陈述了他对电子货币的新设想——比特币就此面世。
从 2009 年 1 月 3 日正式运行起，从最开始只有少数几个人参与的小项目，到如今 市值 2 万 3 千亿人民币，也仅仅过去 11 年。
有人说，如果在 10 年前花 10 万购买比特币，那么现在也有千亿资产了，都能把马云、王健林、马化腾等一众富豪抛之脑后。
为什么现在比特币这么值钱？这短短十一年间到底发生了什么？
这些问题的答案无不回到一个最基础最根本的问题上——比特币是什么？
比特币是什么？简单来说，比特币是一种 虚拟货币。
从另一个角度来说，比特币也是一种数字时代的 新技术，它同车轮、电话或者任何技术存在的原因相同：能够让它的用户受益。
(简单来说) 它解决的是人类社会亘古存在的老问题：如何让经济价值跨越时间和空间流动。
要想彻底理解比特币，我们需要从源头开始——理解什么是「货币」。
Part 2. 理解货币 第一职能——交易中介最简单的价值交换方式就是 "以物易物"。
但这仅仅在 产品和服务都很有限 的 小群体 之间，是可行的。
一旦经济体超过一定复杂度，专业化的分工以及庞大的市场，会让 需求耦合 的问题暴露得更加彻底——可能你需要对方的东西，但对方不需要你的东西。
这个问题不仅仅是商品需求不匹配这么简单，它有三个层次。
第一是 价值尺度 上不匹配，想象一下用鞋换房子，你既不可能只换取房子中的一块砖，房主也很难收下与整个房子价值相匹配的一大堆鞋子。
第二是 时间 上不匹配，譬如你很难攒够足够的苹果去换一辆车子——因为苹果在交易完成前可能就该腐烂了。
第三是 空间 上不匹配，你可能想在一个地方售出房子而在另一个地方购买房子，但是房子根本没有便携性。
解决上述问题的唯一办法就是间接地以物易物：使用人们 广泛接受 的单一的 (或少数几种) 用作 交易中介 的 商品。
交易中介 是货币之所以成为货币最重要的功能。
也并没有什么原则来界定什么可以什么不可以称为货币。
在人类的历史上，很多东西都承担过货币的角色，除了最著名的 黄金 和 白银，还有铜、贝壳、大石头、盐、牲畜、政府债券、宝石等等...
甚至在某些特定的环境下，酒精和香烟 (例如监狱) 都可以充当货币来使用。
能够在交易中充当中间介质的东西，就是货币。
第二职能——价值存储货币除了能够充当交易的中间介质，还需要有 价值存储 的功能——对应上面说的时间上的适销性——也就是能够帮助人们存储财富。
假设我是一个偏僻小岛的果农，这个小岛与世隔绝，贝壳是小岛上少有固定的材料，于是我们约定使用贝壳作为货币。
假设正常情况下，我每一年的收成大概能够换到 200 个贝壳。