这里所说的技术支持是一个比较含糊的概念,既包括由公司提供的技术服务,也包括用户可以自行找寻的信息。在公司提供的技术服务方面,尽管不时可以听到有人抱怨和Microsoft技术服务人员打交道时的不愉快经历,但这显然是和Windows的用户数量有关的。总体上讲Microsoft对用户(尤其是公司用户)提供的技术服务要优于各Linux公司(当然这种服务不是免费的)。在用户可以自行找寻的信息方面,Microsoft有一个规模庞大的KnowledgeBase,Linux则有LinuxDocumentationProject,而且Linux在互联网上的BBS,Forum和Newsgroup等网站中常常可以看到顶尖的Linux开发者的身影,与Windows不同的是,Linux的开放性使得许多Linux高手对Linux的发展具有一种使命感,他们光顾这些网站就是为了了解用户的反映,发现bug并为Linux的发展积累经验。我这么说倒不是暗示Microsoft的人就不会以同样目的光顾Windows网站,不过就我个人的体会来说这方面Linux群体对用户起到的帮助作用要好于Windows群体的相应帮助。
需要说明的是,对公司用户来说,这后一种帮助在公司决策层面上起不到太大的作用。有一句半开玩笑的话很通俗地概括了许多公司(尤其是大公司)在选用软件(包括操作系统)时的态度,那就是“只选择自己可以将之告上法庭的供应商提供的软件”。Linux群体以及许多Linux公司无法在足够长的服务期限内提供规范的,有法律保障的服务是Linux在竞争桌面操作系统的半壁江山-公司用户-时的一大障碍。