图3 Qt是整个KDE的基础，它采用双重授权。GNOME与KDE交替发展
GNOME 项目于1997年8月发起，创始人是当时年仅26岁的墨西哥程序员Miguel De Icaza。关于GNOME的名称有一个非常有趣的典故：Miguel到微软公司应聘时对它的ActiveX/COM model颇有兴趣，GNOME（Network Object Model ）的名称便从此而来。GNOME选择完全遵循GPL的GTK图形界面库为基础，因此我们也一般将GNOME和KDE两大阵营称为GNOME/GTK和 KDE/Qt。与Qt基于C++语言不同，GTK采用较传统的C语言，虽然C语言不支持面向对象设计，看起来比较落后，但当时熟悉C语言的开发者远远多于熟悉C++的开发者。加之GNOME/GTK完全遵循GPL版权公约，吸引了更多的自由程序员参与，但由于KDE先行一步，且基础占优势，一直都保持领先地位。1999年3月，GNOME 1.0在匆忙中推出，稳定性奇差无比，以至于许多人笑称GNOME 1.0还没有KDE 1.0 Alpha稳定，而同期的KDE 1.1.2无论在稳定性还是功能上都远胜于GNOME，直到10月份推出的GNOME 1.0.55版才较好解决了稳定性问题，给GNOME重新赢回声誉。由于思想分歧，当时GNOME的开发者与KDE的开发者在网络上吵得天翻地覆，几乎达到相互仇视的地步。但不管怎么说，GNOME都跌跌撞撞迈出了第一步，尽管那时KDE几乎是所有Linux发行版默认的桌面环境。