1969年，作为媒体与官僚之间沟通桥梁发布消息的日本记者俱乐部成立。随着时间的推移，这个机构日渐封闭。日本全国有约800个记者俱乐部，从日本首相官邸、各中央政府部门到各地政府内，日本各大主流媒体都设有记者俱乐部，驻点记者的办公地点在政府大楼内，政府负责宣传的部门工作人员与驻点记者保持着密切关系。记者俱乐部的记者只有与政府部门及相关人员建立良好关系，才能第一时间获得重要消息或垄断信息。日本政府机构一般只对记者俱乐部召开记者会、透露信息，以此形成对媒体的管控。记者俱乐部有内部规程，对一些敏感的事情，记者不能自行采访报道。如不听从记者俱乐部的安排，可能会被所在媒体开除。被开除的记者则难以在日本其他媒体谋职，因为其他媒体也忌惮记者俱乐部，担心不听话的记者会破坏潜规则。记者俱乐部对日本媒体的控制之严由此可见一斑。同时，记者俱乐部这一形式让日本主流媒体得以垄断新闻资源，成为媒体行业的既得利益集团。
日本电视台资深记者清水洁著有《我才不会被骗！——侦查报道的内幕》一书，书中指出了记者俱乐部的荒谬。不能参加记者俱乐部的自由记者遭到排挤，采访申请甚至也会被拒绝。日语“発表ジャーナリズム”（发表报道）便是用来揶揄来自记者俱乐部的传声筒式的报道。
因为各记者俱乐部垄断了官邸、政府部门及大型企业机构等的新闻发布，外界无法得知报道背后的真实程度，记者在撰写新闻时过于依赖记者俱乐部的资讯，并未做实地采访，结果是不同报纸刊发的内容相当雷同。
日本媒体非常强调通过新闻俱乐部获得内幕消息。这种现象导致媒体间对内幕消息的激烈竞争，它们竞相抢先报道政府官员或机构的未来意图。为争得第一手消息，记者不惜拍官员马屁。这种抢在竞争对手之前获得消息的能力左右着记者的职业生涯成败。这也是日本媒体内部的一个结构性硬伤。
结语
在全球传统媒体走下坡路之际，日本的纸媒及电视业在国内依然有强大的市场。但是，长期以来，欧美媒体都在抨击日本传统媒体郁闷无聊，称其报道“不知到底想说什么”或是“照搬政府公文”。除了一部分媒体外，日本大多数传统媒体的报道风格都比较克制，注重保持中立，很少有意挑起争议。
自民党重新执政以来，日本媒体愈发显得沉闷，其报道空间不断萎缩，究其原因，一方面是自民党通过立法、拉拢、干涉等手段影响媒体；另一方面，媒体自身的结构，尤其是强大、排他性的记者俱乐部制度，为自己套上了枷锁，是新闻垄断的既得利益者，拱手将自己交由政府控制。加之日本反对党势力分散，又难以对执政的自民党形成有力挑战。随着自民党进入了长期执政的态势，日本媒体报道自由空间萎缩的状况可能会更加严峻。