在MySQL的使用过程中，了解字符集、字符序的概念，以及不同设置对数据存储、比较的影响非常重要。不少同学在日常工作中遇到的“乱码”问题，很有可能就是因为对字符集与字符序的理解不到位、设置错误造成的。
本文由浅入深，分别介绍了如下内容：
字符集、字符序的基本概念及联系
MySQL支持的字符集、字符序设置级，各设置级别之间的联系
server、database、table、column级字符集、字符序的查看及设置
应该何时设置字符集、字符序
二、字符集、字符序的概念与联系在数据的存储上，MySQL提供了不同的字符集支持。而在数据的对比操作上，则提供了不同的字符序支持。
MySQL提供了不同级别的设置，包括server级、database级、table级、column级，可以提供非常精准的设置。
什么是字符集、字符序？简单的来说：
字符集（character set）：定义了字符以及字符的编码。
字符序（collation）：定义了字符的比较规则。
举个例子：
有四个字符：A、B、a、b，这四个字符的编码分别是A = 0, B = 1, a = 2, b = 3。这里的字符 + 编码就构成了字符集（character set）。
如果我们想比较两个字符的大小呢？比如A、B，或者a、b，最直观的比较方式是采用它们的编码，比如因为0 < 1，所以 A < B。
另外，对于A、a，虽然它们编码不同，但我们觉得大小写字符应该是相等的，也就是说 A == a。
这上面定义了两条比较规则，这些比较规则的集合就是collation。
同样是大写字符、小写字符，则比较他们的编码大小；
如果两个字符为大小写关系，则它们相等。
三、MySQL支持的字符集、字符序MySQL支持多种字符集 与 字符序。
一个字符集对应至少一种字符序（一般是1对多）。
两个不同的字符集不能有相同的字符序。
每个字符集都有默认的字符序。
上面说的比较抽象，我们看下后面几个小节就知道怎么回事了。
1、查看支持的字符集可以通过以下方式查看MYSQL支持的字符集。
方式一：
mysql> SHOW CHARACTER SET; +----------+-----------------------------+---------------------+--------+ | Charset | Description | Default collation | Maxlen | +----------+-----------------------------+---------------------+--------+ | big5 | Big5 Traditional Chinese | big5_chinese_ci | 2 | | dec8 | DEC West European | dec8_swedish_ci | 1 | ...省略