使用文件的目的是用来存储信息并方便以后的检索。对于存储和检索，不同的系统提供了不同的操作。以下是与文件有关的最常用的一些系统调用：
Create，创建不包含任何数据的文件。调用的目的是表示文件即将建立，并对文件设置一些属性。
Delete，当文件不再需要，必须删除它以释放内存空间。为此总会有一个系统调用来删除文件。
Open，在使用文件之前，必须先打开文件。这个调用的目的是允许系统将属性和磁盘地址列表保存到主存中，用来以后的快速访问。
Close，当所有进程完成时，属性和磁盘地址不再需要，因此应关闭文件以释放表空间。很多系统限制进程打开文件的个数，以此达到鼓励用户关闭不再使用的文件。磁盘以块为单位写入，关闭文件时会强制写入最后一块，即使这个块空间内部还不满。
Read，数据从文件中读取。通常情况下，读取的数据来自文件的当前位置。调用者必须指定需要读取多少数据，并且提供存放这些数据的缓冲区。
Write，向文件写数据，写操作一般也是从文件的当前位置开始进行。如果当前位置是文件的末尾，则会直接追加进行写入。如果当前位置在文件中，则现有数据被覆盖，并且永远消失。
append，使用 append 只能向文件末尾添加数据。
seek，对于随机访问的文件，要指定从何处开始获取数据。通常的方法是用 seek 系统调用把当前位置指针指向文件中的特定位置。seek 调用结束后，就可以从指定位置开始读写数据了。
get attributes，进程运行时通常需要读取文件属性。
set attributes，用户可以自己设置一些文件属性，甚至是在文件创建之后，实现该功能的是 set attributes 系统调用。
rename，用户可以自己更改已有文件的名字，rename 系统调用用于这一目的。
目录文件系统通常提供目录(directories) 或者 文件夹(folders) 用于记录文件的位置，在很多系统中目录本身也是文件，下面我们会讨论关于文件，他们的组织形式、属性和可以对文件进行的操作。
一级目录系统目录系统最简单的形式是有一个能够包含所有文件的目录。这种目录被称为根目录(root directory)，由于根目录的唯一性，所以其名称并不重要。在最早期的个人计算机中，这种系统很常见，部分原因是因为只有一个用户。下面是一个单层目录系统的例子
含有四个文件的单层目录系统
该目录中有四个文件。这种设计的优点在于简单，并且能够快速定位文件，毕竟只有一个地方可以检索。这种目录组织形式现在一般用于简单的嵌入式设备（如数码相机和某些便携式音乐播放器）上使用。
层次目录系统对于简单的应用而言，一般都用单层目录方式，但是这种组织形式并不适合于现代计算机，因为现代计算机含有成千上万个文件和文件夹。如果都放在根目录下，查找起来会非常困难。为了解决这一问题，出现了层次目录系统(Hierarchical Directory Systems)，也称为目录树。通过这种方式，可以用很多目录把文件进行分组。进而，如果多个用户共享同一个文件服务器，比如公司的网络系统，每个用户可以为自己的目录树拥有自己的私人根目录。这种方式的组织结构如下
根目录含有目录 A、B 和 C ，分别属于不同的用户，其中两个用户个字创建了子目录。用户可以创建任意数量的子目录，现代文件系统都是按照这种方式组织的。
路径名当目录树组织文件系统时，需要有某种方法指明文件名。常用的方法有两种，第一种方式是每个文件都会用一个绝对路径名(absolute path name)，它由根目录到文件的路径组成。
另外一种指定文件名的方法是 相对路径名(relative path name)。它常常和 工作目录(working directory) （也称作 当前目录(current directory)）一起使用。用户可以指定一个目录作为当前工作目录。例如，如果当前目录是 /usr/ast，那么绝对路径 /usr/ast/mailbox可以直接使用 mailbox 来引用。
目录操作