在基于GNU glibc的系统里，包括所有的linux系统，启动一个ELF格式的二进制可执行文件会自动启动和运行一个program loader。
对于Linux系统，这个loader的名字是/lib/ld-linux.so.X（X是版本号）。这个loader启动后，反过来就会load所有的其他本程序要使用的共享函数库。 到底在哪些目录里查找共享函数库呢？这些定义缺省的是放在/etc/ld.so.conf文件里面。我们可以修改这个文件，加入我们自己的一些特殊的路径要求。大多数RedHat系列的发行包的/etc/ld.so.conf文件里面不包括/usr/local/lib这个目录，如果没有这个目录的话，我们可以修改/etc/ld.so.conf，自己手动加上这个条目。
如果你想覆盖某个库中的一些函数，用自己的函数替换它们，同时保留该库中其他的函数的话，你可以在/etc/ld.so.preload中加入你想要替换的库（.o结尾的文件），这些preloading的库函数将有优先加载的权利。
当程序启动的时候搜索所有的目录显然会效率很低，于是Linux系统实际上用的是一个高速缓冲的做法。Ldconfig缺省情况下读出/etc/ld.so.conf相关信息，然后设置适当地符号链接，然后写一个cache到/etc/ld.so.cache这个文件中，而这个/etc/ld.so.cache则可以被其他程序有效的使用了。这样的做法可以大大提高访问函数库的速度。这就要求每次新增加一个动态加载的函数库的时候，就要运行ldconfig来更新这个cache，如果要删除某个函数库，或者某个函数库的路径修改了，都要重新运行ldconfig来更新这个cache。通常的一些包管理器在安装一个新的函数库的时候就要运行ldconfig。