Linux与Unix操作系统编程的安全特性

  在考虑操作系统的继承安全性的时候,有一个常常被忽略了的问题(这到符合微软的口味):如果你为Windows平台编程,那么你的软件就只能够在有限的操作系统、版本和补丁层上运行。而UNIX和Linux则相反,它们包括很多开放源代码、商业,以及政府开发的版本,而且应用程序常常跨很多不同平台自由发布,而这些平台都有相当不同的安全特性。

  由于有些读者只在Windows上工作,所以这里要介绍一下*nix。UNIX和Linux的划分在于其内核以及用户空间上。大多数程序都可以在用户空间里的内核之上运行。刚刚接触Linux的程序员,尤其是有经验的UNIX开发人员,有时候无法意识Linux并不只是是免费版本的UNIX;事实上,两者的确存在一些很大的不同之处。从安全的角度讲,大多数版本Linux都非常相似,因为它们都基于相同的内核和C库。一个显著的不同之处是,Linux对按需动态加载内核模块提供了专门的支持。

  除了UNIX和Linux以上的不同之处,不同版本的UNIX之间也存在很大的安全差别。对于转到UNIX的Linux开发人员来说,这些差别不太明显,但是很重要。例如,有些和UNIX类似的操作系统会进行强制的访问控制,而有的则不会。

  还有一个紧密相关的平台:Free Software HURD宏内核的*nix,它有自己的安全特性。

  有些UNIX平台,其中最显著的是OpenBSD,在进行缺省安装的时候本身就要比其它的操作系统更加安全;如果为它们所写的应用程序还会运行在其他一些版本的UNIX系统上,那么这些应用程序仍然需要实现它们自己的安全特性,并遵照一些好的编程惯例。

  对于开发人员而言,理解线程和进程是尤其重要的。在UNIX的变体里,线程常常会被单独处理,而执行则由系统来计划安排。而在Linux里,进程和线程事实上没有区别。在UNIX里,同一个进程里的线程会共享内存,但是Linux的进程会创建另外的进程,并能够定义哪些资源可以被共享,而哪些不能。Linux的开发人员常常会用到“任务(task)”这个词,而他们事实上是在谈论进程。为了以最安全的方式让应用程序能够被移植,开发人员应该坚持使用标准的线程库。

  特别的,如果你希望应用程序能够被移植,那么就要使用“fork”调用来创建新的进程。要注意,如果可能的话要坚持使用fork,这一点很重要。不要使用“vfork”,它是由BSD开发的一个优化版本的fork(因此被广泛使用),而且出于兼容性的考虑,也被引入了Linux。其原因很简单:vfork会让子进程共享(或者更准确地说,接管)父进程的内存和控件,这会导致子进程和父进程之间的相互冲突。在有些版本的Linux里,vfork在特定情况下会被黑客攻破。

  尽管Windows有这样或者那样明显的和著名的问题,从某种角度上讲,微软的开发人员实现编程安全要相对容易一些,因为他们所工作平台的多样性受到了限制。

  UNIX和Linux的开发人员,尤其是跨平台的开发人员,可能对安全具有特别的敏感性,因为它们的操作系统可能在缺省的条件下就更加安全;但是,不同版本的UNIX之间在安全上有很多的不同,其差别甚至要比UNIX和Linux之间的还要大。它们之间众多的相同特性常常掩盖掉了这些差别,而可移植性的因素则加剧了这些差别。没有哪个Windows下的C或者VBASIC程序员,会认为他的或者她的应用程序会一成不变的只运行在UNIX平台上,或者相反;但是在UNIX/Linux社区内部,要记住,由于应用程序可能会运行在不同的平台上,所以它可能无法运行在相同的安全级别上,这一点很重要。

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