随着时代的发展，统一的互联网通用标准显得尤为重要。在HTML5之前，由于各个浏览器之间的标准不统一，给网站开发人员带来了很大的麻烦。HTML5的目标就是将Web带入一个成熟的应用平台。在HTML5平台上，视频、音频、图像、动画及同电脑的交互都被标准化。
HTML5发展历程HTML的出现由来已久，1993年HTML首次以因特网的形式发布。20世纪90年代，HTML快速发展，从2.0版到3.2版、4.0版，再到1999年的4.01版。随着HTML的发展，万维网联盟（World Wide Web Consortium，W3C）掌握了对HTML规范的控制权，负责后续版本的制定工作。
然而，在快速发布了HTML的4个版本后，业界普遍认为HTML已经穷途末路，对Web标准的焦点也开始转移到了XML和XHTML上，HTML被放在了次要位置。不过，在此期间HTML体现了顽强的生命力，主要的网站内容还是基于HTML的。为了支持新的Web应用，克服现有的缺点，HTML迫切需要添加新的功能，制定新规范。
为了能继续深入发展HTML规范，在2004年，一些浏览器厂商联合成立了WHATWG工作组。它们创立了HTML5规范，并开始专门针对Web应用开发新功能。Web 2.0也是在那个时候被提出来的。
2006年，W3C组建了新的HTML工作组，明智地采纳了WHATWG的意见，并于2008年发布了HTML5的工作草案。由于HTML5能解决实际的问题，所以在规范还未定稿的情况下，各大浏览器厂家已经开始对旗下产品进行升级以支持HTML5的新功能。这样，得益于浏览器的实验性反馈，HTML5规范也得到了持续地完善，并以这种方式迅速融入到了对Web平台的实质性改进中。 2014年10月29日，万维网联盟宣布，经过8年的艰辛努力，HTML5标准规范终于制定完成，并公开发布。HTML5将会逐渐取代HTML 4.01、XHTML 1.0标准，以期能在互联网应用迅速发展的同时，使网络标准达到符合当代的网络需求，为桌面和移动平台带来无缝衔接的丰富内容。
从HTML4.0、XHTML到HTML5，从某种意义上讲，这是HTML描述性标记语言的一种更加规范的过程。因此，HTML5并没有给开发者带来多大的冲击。但HTML5增加了很多非常实用的新功能和新特性，下面具体介绍HTML5的一些优势。
1. 解决了跨浏览器问题
在HTML5之前，各大浏览器厂商为了争夺市场占有率，会在各自的浏览器中增加各种各样的功能，并且不具有统一的标准。使用不同的浏览器，常常看到不同的页面效果。在HTML5中，纳入了所有合理的扩展功能，具备良好的跨平台性能。针对不支持新标签的老式IE浏览器，只需简单地添加JavaScript代码就可以使用新的元素。
2. 新增了多个新特性
HTML语言从1.0到5.0经历了巨大的变化，从单一的文本显示功能到图文并茂的多媒体显示功能，许多特性经过多年的完善，已经发展成为一种非常重要的标记语言。HTML5新增的特性如下。
● 新的特殊内容元素，比如header、nav、section、article、footer。
● 新的表单控件，比如calendar、date、time、email、url、search。
● 用于绘画的canvas元素。
● 用于媒介回放的video和audio元素。
● 对本地离线存储的更好支持。
● 地理位置、拖曳、摄像头等API。
3. 用户优先的原则
HTML5标准的制定是以用户优先为原则的，一旦遇到无法解决的冲突时，规范会把用户放在第一位。另外，为了增强HTML5的使用体验，还加强了以下两方面的设计。
● 安全机制的设计
为确保HTML5的安全，在设计HTML5时做了很多针对安全的设计。HTML5引入了一种新的基于来源的安全模型，该模型不仅易用，而且对不同的API（Application Programming Interface，应用程序编程接口）都通用。使用这个安全模型，不需要借助于任何不安全的hack就能跨域进行安全对话。
● 表现和内容分离
表现和内容分离是HTML5设计中的另一个重要内容。实际上，表现和内容的分离早在HTML4.0中就有设计，但是分离的并不彻底。为了避免可访问性差、代码高复杂度、文件过大等问题，HTML5规范中更细致、清晰地分离了表现和内容。但是考虑到HTML5的兼容性问题，一些陈旧的表现和内容的代码还是可以兼容使用的。
4. 化繁为简的优势
作为当下流行的通用标记语言，HTML5尽可能地简化，严格遵循了“简单至上”的原则，主要体现在这几个方面：
● 新的简化的字符集声明；
● 新的简化的DOCTYPE；
● 简单而强大的HTML5 API；
● 以浏览器原生能力替代复杂的JavaScript代码。