HTML 标签的初衷是用于定义文档的内容，而不用关注文档的布局，布局交由浏览器来完成。然而，当时的两大主流浏览器（Netscape和IE）不断地将新的 HTML 标签和属性（如字体标签和颜色属性等）添加到 HTML 规范中。使文档的内容和表现（布局、字体、颜色、背景等）完全耦合在一起，对网页表现的任何修改，都必须修改网页的内容，造成站点的维护越来越困难。
为了解决此问题，万维网联盟（W3C）肩负起了 HTML 标准化的使命，并在 HTML 4.0 之外创造出CSS，让CSS来控制网页的外观，让HTML继续回到最拿手的老本行——为内容提供结构。
有了CSS，你再也不必担心HTML中的 h1 的字体是否过大，也不必担心无序列表的间隔是否合适，因为这些都可以在稍后用CSS进行调整。你只需集中精力用HTML来组织网页的内容，而如何使内容看起来更美观，就完全交给CSS来完成。
CSS是Cascading Style Sheet的简称，中文含义为“层叠样式表”，简称“样式表”，是用来控制如何显示HTML元素的一种样式设计语言，简单的说，就是告诉浏览器如何渲染网页。
CSS是一项出色的技术，它使得网页的表现与内容完全分离，可以称得上WEB 设计领域的一个重大突破。CSS使得网站维护工作变得更容易，不会因为内容的改变而影响表现，也不会因为表现的改变而影响内容。
CSS不需要编译，直接由浏览器解释执行。网站开发者只需为HTML 元素定义样式，并应用到所希望的任意页面。如需进行全局更新，只需简单地改变样式，网站中的所有元素均会自动更新，而不必对HTML代码做任何修改，使开发效率得到极大的提高。