移动电话机与SIM卡共同构成移动通信终端设备。无论是GSM系统还是CDMA系统，数字移动电话机用户在“入网”时会得到一张SIM卡。SIM卡 是（Subscriber Identity Model 客户识别模块）的缩写 ，也称为智能卡、用户身份识别卡, GSM数字移动电话机必须装上此卡方能使用。
SIM卡就是一个在内部包含有大规模集成电路的卡片，卡片内部存储了数字移动电话客户的信息、加密密钥等内容，它可供GSM网络对客户身份进行鉴别，并对客户通话时的语音信息进行加密。SIM卡的使用，完全防止了并机和通话被窃听行为，并且 SIM卡的制作是严格按照GSM国际标准和规范来完成的，它使客户的正常通信得到了可靠的保障。现在的数字电话都是必须要安装SIM卡之后才可以使用，如果不安装的话，那么后果相信也就也不用我多说了。在没有安装SIM卡的情况下，我们仅仅只能拨打像119、112这种紧急电话的号码。
SIM卡在GSM系统中的应用，使得卡和手机分离，一张SIM卡唯一标识一个客户。一张SIM卡可以插入任何一部GSM手机中使用，而使用手机所产生的通信费用则自动记录在该SIM卡所唯一标识的客户的帐户上。
SIM卡内部的数据
了解完SIM卡的大概之后，我们再来看看SIM卡具体都能存储哪些类型的数据。以目前的情况来看，SIM卡能够存储的数据类型主要被分为以下四种：
1.由SIM卡生产厂商存入的系统原始数据
2.存储手机的固定信息，手机在出售之前都会被SIM卡中心记录到SIM卡当中，主要包括鉴权和加密信息、国际移动用户识别码（IMSI）、IMSI认证算法、加密密匙生成算法、密匙生成前，用户密匙的生成算法（这三种算法均为128位）
3.用户自己存入的数据，如短消息、固定拨号、缩位拨号、性能参数、话费记数等；能够存储有关的电话号码，也就是具备电话簿功能。
4.有关于网络方面的数据，用户在用卡过程中自动存入和更新的网络接续和用户信息类数据，包括最近一次位置登记时手机所在位置识别号、设置的周期性位置更新间隔时间、临时移动用户号等。不过这种数据的存放是暂时性的，也就是说它并不是永久的存放于SIM卡之中。
5. 相关的业务代码，这一点相信也是大家很熟悉的，那就是非常重要的个人识别码(也就使我们平常所说的PIN码)，还有就是解开锁定用的解锁码(PUK)等等。
以上四种类型的数据都是存储在SIM卡当中的，而我们通常也是可以利用这些数据来进行手机的设置，每张SIM卡个人密码(PIN)都是可以由用户设置，利用加密的功能可以实现防止手机被其它人所盗用甚至被窃听，由此看来SIM卡不仅仅可以为我们提供打电话的功能，而且还为我们保护自己的隐私而提供了安全的保障。
SIM卡内部的数据都存放在各自的目录项内，第一类数据放在根目录，当电源开启后首先进入根目录，再根据指令进入相关的子目录，每种目录及其内部的数据域均有各自的识别码保护，只有经过核对判别以后才能对数据域中的数据进行查询、读出和更新。上面第一类数据通常属于永久性数据，由SIM卡生产厂商注入以后无法更改，第二类数据只有网络运行部门的专门机构才允许查阅和更新，第三、四类数据中的大部分允许用户利用手机对其进行读写操作。
SIM卡的类型
SIM卡的存储容量有3kB、8kB、16kB、32kB、64kB等。STK卡(SIM application Tool Kit)是SIM卡的一种，它能为手机提供增值服务，如移动梦网业务等。SIM卡能够储存多少电话号码和短信取决于卡内数据存储器EEPROM的容量（有2KB、3KB、8KB容量），假设一张EEPROM容量为8KB的SIM卡，可储存以下容量的数据：100组电话号码及其对应姓名、15组短信息、25组最近拨出的号码、4位SIM卡密码（PIN）。目前中国移动/中国联通实际对普通用户提供的多数是普通8K的SIM卡。
SIM卡的接口
SIM卡是通过卡面上铜制接口来连接卡内逻辑电路与移动终端的，SIM卡芯片有8个触点，通常与移动设备连接需要6个触点。
SIM卡是一个装有微处理器（CPU）的芯片卡，它的内部有5个模块，并且每个模块都对应一个功能：微处理器CPU（8位）、程序存储器ROM（3～8kbit）、工作存储器RAM（6～16kbit）数据存储器EEPROM（16～256kbit）和串行通信单元。这5个模块被胶封在SIM卡铜制接口后与普通IC卡封装方式相同。这5个模块必须集成在一块集成电路中，否则其安全性会受到威胁，因为芯片间的连线可能成为非法存取和盗用SIM卡的重要线索。
SIM卡的供电分为5V（1998年前发行）、5V与3V兼容、3V、1.8V等，当然这些卡必须与相应的手机配合使用，即手机产生的SIM卡供电电压与该SIM卡所需的电压相匹配。SIM卡插入手机后，电源端口提供电源给SIM卡内各模块。
SIM外观