explain是mysql中sql优化的一个重要手段。顾名思义，explain就是解释sql，用于表示sql是怎样执行的信息，即sql执行计划！
语法explain statement
statement包括select/insert/delete/update语句。
explain会对select语句使用到每张表都会返回一行信息。在输出列出的表是按照mysql处理sql时读他们的顺序排序的。mysql使用嵌套循环联结方式处理sql中的表联结。即mysql会从第一张表读取一行，然后与第二张表，第三张等等进行匹配处理。然后在读取下一行，知道全部处理完。
从以上信息可以看出，explain的输出信息中可以获取到mysql读取表的顺序。
输出格式id：select的唯一标识
select_type：select类型
simple：表示不需要union操作或者不包含子查询的简单select查询。有连接查询时，外层的查询为simple，且只有一个
primary：一个需要union操作或者含有子查询的select，位于最外层的单位查询的select_type即为primary。且只有一个
union：union连接的两个select查询，第一个查询是dervied派生表，除了第一个表外，第二个以后的表select_type都是union
dependent union：与union一样，出现在union 或union all语句中，但是这个查询要受到外部查询的影响
union result：包含union的结果集，在union和union all语句中,因为它不需要参与查询，所以id字段为null
subquery：除了from字句中包含的子查询外，其他地方出现的子查询都可能是subquery
dependent subquery：与dependent union类似，表示这个subquery的查询要受到外部表查询的影响
derived：from字句中出现的子查询，也叫做派生表，其他数据库中可能叫做内联视图或嵌套select
table：查询的表
partitions：匹配的分区
type：join类型
依次从好到差：system，const，eq_ref，ref，fulltext，ref_or_null，unique_subquery，index_subquery，range，index_merge，index，ALL，除了all之外，其他的type都可以使用到索引，除了index_merge之外，其他的type只可以用到一个索引
system：表中只有一行数据或者是空表，且只能用于myisam和memory表。如果是Innodb引擎表，type列在这个情况通常都是all或者index
const：使用唯一索引或者主键，返回记录一定是1行记录的等值where条件时，通常type是const。其他数据库也叫做唯一索引扫描
eq_ref：出现在要连接过个表的查询计划中，驱动表只返回一行数据，且这行数据是第二个表的主键或者唯一索引，且必须为not null，唯一索引和主键是多列时，只有所有的列都用作比较时才会出现eq_ref
ref：不像eq_ref那样要求连接顺序，也没有主键和唯一索引的要求，只要使用相等条件检索时就可能出现，常见与辅助索引的等值查找。或者多列主键、唯一索引中，使用第一个列之外的列作为等值查找也会出现，总之，返回数据不唯一的等值查找就可能出现。
fulltext：全文索引检索，要注意，全文索引的优先级很高，若全文索引和普通索引同时存在时，mysql不管代价，优先选择使用全文索引
ref_or_null：与ref方法类似，只是增加了null值的比较。实际用的不多。
unique_subquery：用于where中的in形式子查询，子查询返回不重复值唯一值
index_subquery：用于in形式子查询使用到了辅助索引或者in常数列表，子查询可能返回重复值，可以使用索引将子查询去重。
range：索引范围扫描，常见于使用>,<,is null,between ,in ,like等运算符的查询中。
index_merge：表示查询使用了两个以上的索引，最后取交集或者并集，常见and ，or的条件使用了不同的索引，官方排序这个在ref_or_null之后，但是实际上由于要读取所个索引，性能可能大部分时间都不如range
index：全索引扫描，把索引从头到尾扫一遍，常见于使用索引列就可以处理不需要读取数据文件的查询、可以使用索引排序或者分组的查询、覆盖索引。
all：这个就是全表扫描数据文件，然后再在server层进行过滤返回符合要求的记录。
它们查询的性能级别顺序：ALL < index < range ~ index_merge < ref < eq_ref < const < system。如果是大表，且是ALL的情形，这条SQL就严重影响性能，需要优化！
possible_keys：可能选择的索引
key：执行时实际选择的索引
key_len：选择索引的长度。用于处理查询的索引长度，如果是单列索引，那就整个索引长度算进去，如果是多列索引，那么查询不一定都能使用到所有的列，具体使用到了多少个列的索引，这里就会计算进去，没有使用到的列，这里不会计算进去。留意下这个列的值，算一下你的多列索引总长度就知道有没有使用到所有的列了。要注意，mysql的ICP特性使用到的索引不会计入其中。另外 ， key_len只计算where条件用到的索引长度，而排序和分组就算用到了索引，也不会计算到key_len中