企业架构研究总结(33)——TOGAF架构内容框架之架构制品(上)

4. 架构制品(Architectural Artifacts)

架构制品是针对某个系统或解决方案的模型描述,与架构交付物和构建块相比,架构制品既不是架构开发方法过程各阶段的合约性产物,亦不是企业中客观存在的各种可重用解决方案,而是针对包括这些构建块在内的企业客观现实的描述,并以解答不同干系人的关注点为其最终目标。可以说,架构交付物面向于企业架构的产生,架构构建块倾向于企业架构的结果,而架构制品则注重于针对企业架构的应用(虽然架构交付物可以包含若干架构制品,但是架构制品在本质上还是被用来为不同的干系人按照其视角提供相应的企业客观视图,况且架构交付物对架构制品的包含本身也是架构制品的应用之一,其目的也是为了在架构开发过程中所涉及的不同干系人之间达成共识)。

企业架构并不是一个静态的过程,并且不能将建设一个包含企业架构内容的信息资源库当作唯一目标。对于任何企业来说,企业架构的意义都应该在于将其自身的战略决策、业务和信息技术资源联系为一个有机整体,并且不同的干系人都可以从企业架构中获得其所需的关于企业的自上而下(自业务至用于支持各项业务实现的解决方案)的视图,而这方面的内容属于针对企业架构内容的使用范畴。在这一范畴之中,所有的企业架构框架理论,哪怕是几乎不涉及企业架构内容的框架,都会关注于两个概念:视角与视图。关于这两者的概念,在前面的内容已经有所涉及,其中视角是针对不同干系人企业架构内容的需求描述,而视图是基于某一视角的具体架构内容描述,因而也可以说视角是视图的元类型定义。在这两个概念中,视图比较好理解,亦即根据视角的定义而对企业客观现状的某一侧面描述,相比之下,用于对视图进行定义的视角概念则更为关键。对于视角的定义来说,仅仅一句“一个视角描述了你站在何处进行观察”好像只能给人一种朦朦朦胧的感觉,为了更进一步描述这一概念,笔者通过对多个企业架构框架理论进行综合后,做出了如下的理解:视角是不同干系人对于企业架构内容需求的体现,亦即其采用何种角度对企业客观存在或计划存在的自顶层战略、业务至底层解决方案而进行观察。这些角度的定义基本上应该包括如下几个方面:

目标需求:不同的干系人担当着不同的角色及责任,其看问题的角度与担当的任务也因此有着非常紧密的联系。一般来讲,目标需求大体可以分为:

设计层面:包括了用于指导和支持与设计决策相关的各种制品。例如架构师、开发人员以及业务流程建模人员等干系人经常会用到的UML图、流程建模图(例如BPMN图)、以及用于描述数据的关系-实体图等制品都属于这一范畴。

决策层面:包括了用于支持高层决策的制品(例如,交叉引用表、情景图、以及各种报告等制品),适用于企业中处于管理高层的各种决策人,例如CEO、CIO等。

告知层面:包括了用于为相关干系人进行解释、说服以及获得其承诺方面的制品(流程概述、图表、宣讲动画等)。这些干系人可能会是一般职工、客户,或者其他在企业中从业务到解决方案这条线上虽不占关键位置却需要对企业架构进行了解的干系人。

抽象级别需求:上面一点描述了不同干系人由于其担负任务的不同,因而对于企业的观察也具有着不同的角度,从而对不同的制品产生兴趣。然而,即使不同的干系人针对企业的相同侧面有着共同的兴趣,但是他们对于描述的抽象级别或详细程度也可能有着不同的要求。例如,对于相同的业务流程来说,可能对于高层管理人员来说需要关注的仅是此流程的输入、输出,而对于其实现细节并不一定关心,而对于流程建模人员来说此业务流程恐怕就需要被细化为粒度更加细小的业务功能组合,而对于软件开发人员来讲,可能还要为某个具体业务行为而考虑其相关的数据结构和实现方案。

展示需求:上述两点可以说是依据干系人所持的角度在内容方面所进行的分类,而除此之外,由于不同的干系人由于各自的偏好不同,他们可能会对视图的展示也有着非常不同的要求。虽然在TOGAF中,架构制品的描述方式被定义为目录、矩阵和图形三种方式,但就其具体展示方式来说,不同的干系人还可能具有不同的要求和偏好。例如,对于组织结构的展示,有的干系人可能偏好于采用简单的树形结构的展示,而其他干系人则可能更加倾向于图形化的结构图。这种展示需求在图形展示方面尤其突出,某些干系人(特别是来自于内部的干系人,例如领域专家等)可能习惯于采用某种标准的标注体系来对架构内容进行展示,而对于其他干系人来讲(例如客户或非专业的干系人)采用如此方式可能并不能取得很好的效果,而采用更加贴近现实的图标来代替标准图标(通常是若干简单的形状、连线和颜色的组合)则更加友好。虽然展示需求也是视角定义所需靠虑的元素之一,但是在大多数情况下这一层面的定义往往可以采用松耦合的方式来进行描述,即将视角的定义分为内容和展示两个层面,并在两者之间建立关联(通常一个内容定义可以包含若干展示定义)。

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