如今，传统的RTS大作确实非常稀少，但从另一方面讲，它们的基因却融进了其它类型的游戏中，作为这种趋势的一个副产品，各种游戏的类型也产生了愈发精密的分化，比如说，在今天，就有两大类的RTS：其中一种的模式非常传统——开发者在游戏中将其做得很大、很炫，旨在让其成为下一部《星际争霸》，但我们在这些游戏中其实看不到多少创新。
而另一些RTS的体量则更小，它们主要将RPG的元素和RTS结合在了一起。举个例子，在这些游戏中，你也许可以搜集资源，建造一台巨大的机器人，这些机器人在战场上的作用就和《魔兽争霸3》中的英雄非常接近。虽然具体模式千差万别，但是，确实有一部分玩家是愿意看到新东西的。另外，这些游戏许多也不再强调战斗环节，在Mohawk Games开发的《外星贸易公司》中，更是完全抛弃了战斗系统。不仅如此，上述设计还给游戏开发带来了许多积极影响：首先，由于体量更轻，开发者的预算负担无疑大大减轻了，他们也不用费时费力，为其制作长达几个小时的过场动画之类——另外，如果这些游戏真的经过了精心打磨，并且加入了许多有趣的元素，那么，它们肯定会引来玩家的一致好评。
来自MOBA的威胁
另外，对RTS现状带来影响的，还有MOBA游戏的冲击。对这一点，Uber Entertainment的首席技术官约翰�科姆斯深有体会，就在《最高指挥官》完工之后，他很快跳槽到了Stardock Ganes，并被任命为该工作室第一部商业MOBA作品——《半神》的首席设计师。在这类游戏中，玩家主要负责操纵一个英雄单位，它们在战场上就像是一座移动的城堡，同时也会得到一定的、AI控制的杂兵支援。而在许多情况下，MOBA又经常描绘为RTS的衍生品和后继者，因为其源自《魔兽争霸3》的一个mod，但如今，其中的许多机制和规则也反过来被如今许多的RTS开发者所采用，这里面就包括了《魔兽争霸》系列的老东家——暴雪。
MOBA是如何在风头上压过了他们的前身，无疑是一个更需要深入讨论的问题。Petroglyph的创意总监乔伊�博斯蒂克（Joe Bostic）之前有着长达20年的RTS设计经验，并在1991年参加过《沙丘2》的设计。对MOBA游戏的兴起，博斯蒂克认为，这反映了整个大环境正在更青睐节奏更快，门槛更低的作品：“与MOBA相比，RTS需要更多的脑力投入和长远规划。这一点是由RTS的本质属性决定的。在基本层面上，它是一个经济和生产游戏，其决策需要很长的时间才能收到效果，在最糟糕的情况下，一场战斗可以持续一个多小时，这需要玩家专注的精神投入。
另外，RTS游戏还要求玩家处理大量的信息，如果他们要想获得胜利，还必须同时处理好生产、战斗和探索等，这些挑战虽然非常诱人，但问题在于，只有一小部分玩家真正喜欢这些。而如今，游戏行业正在朝着快节奏的方向发展，它要求减少玩家在思考和规划上消耗的精力——从这种角度，MOBA的诞生和兴起无疑是一种必然，因为它将玩家的视点集中在一个人物上，既方便了各种微操作，还降低了其学习各种战术的门槛，并为快节奏的多人对战/团战创造了条件。另外，更快的游戏节奏，也提升了MOBA在直播时的效果，进而为它带来了更高的人气，这成了它压倒传统RTS的决定性优势。”
在传统的、如红警这类的RTS中，玩家扮演的不只是前线指挥官，还有建筑师和资源收集者，这实际增加了玩家的负担
作为《星际文明（Galactic Civilizations）》系列的开发商——Stardock的CEO，布拉德�沃德尔（Brad Wardell）认为，MOBA的出现和兴起，同时还是开发商对硬件性能限制的“自然反应”；另外，也正是这种性能限制，把传统RTS推向了死胡同：
“如果你做一部针对32位平台、使用DX9加速的游戏，如果希望其中有良好的画质和流畅的体验，你就必须降在其它领域做出牺牲。”沃德尔说：“《半神》就是一个很好的例子，它使用的是《最高指挥官：钢铁联盟》的引擎。为了保证较好的视觉效果，开发者不得不减少单位数量，并缩小地图的尺寸。这也是一种不得已的妥协——换言之，在游戏中，你要么只能添加大量的低精度单位，要么是少量高精度的单位。从设计者的角度，RTS面对MOBA黯然失色是在所难免的。”
免费模式的挑战