如果说即时战略游戏（RTS）已死，这听起来确实有些夸张，不过可以肯定的是，它们显然曾经历过一个更为辉煌的时代，而如今，这一切只剩下了一点残迹和影子。如果做一个更形象的比喻，那么，它们的处境和每局游戏中的“残局”真的非常接近：此时，所有的资源都耗尽了，双方的主基地都被推平了，零零散散的部队分散在地图的各个角落。虽然如今，在风云变幻的大环境中，《星际争霸》系列依旧在这一领域继续独领风骚，同时，Relic推出的《英雄连》和《战争黎明》系列，也有大量热情的用户充当后盾。《家园》和《帝国时代》也不时推出重制版和高清版，然而，在其它地方，我们看到的却是成片的废土。
埋藏在废墟之下的，就有著名的《命令与征服》系列，随着其最后一任开发商Victory Games在2013年解散，它目前已经奄奄一息，同样的情况还发生在了《魔兽争霸》《沙丘》《红色警戒》等老游戏身上，虽然如今，《帝国时代》等还偶尔会推出高清版/重制版，但这一点却无法否认一个事实，他们长期以来已经没有新作问世。
上述情况绝对不是一个孤例。《帝国时代》系列前制作商Ensemble Studios首席程序员戴维�波廷杰（David Pottinger）就曾表示：“RTS实际上处在一种被困的状态……不可否认，《星际争霸》一直扮演着领军者的角色，但除此以外，能达到相同水平的作品实际非常有限。另外，几乎没有一家游戏开发商，还会像以前那样批准预算高达4000-6000万美元的RTS，相反，甚至几百万美元的项目都很难获得通过。而且举个也许不太恰当的例子，在行业内，RTS的开发似乎存在着某种低效率，在之前的东家Ensemble Studios倒闭之前，我们将所有的精力都投入到了《光环战争》的开发上，该游戏却消耗了100人长达4年。而在我离职之后，又和一个小团队开发了另一部RTS——整个团队只有12到13人，其研发只消耗了1年。”
Uber Entertainment的首席技术官约翰�科姆斯（John Comes）也对此表示赞同，他之前在Westwood和EA开发《命令与征服》系列时扮演了重要角色，后来，他又加入了Gas Powered Games，并参与了《最高指挥官》系列的设计工作。他也认为高预算RTS的时代已经远去了：“从商业角度，也许RTS仍然在游戏产业中占据着一席之地，但另一方面，其曾经拥有的玩家基础却在不断发生分化，同时，大发行商也愈发不愿意承担风险，并拒绝为项目进行投资。”
坚持传统，还是寻求融合？
面对大环境的变化，Uber Entertainment只能通过在Kickstarter上发起众筹项目，为项目《横扫千星（Planetary Annihilation）》筹集经费。作为当年《横扫千军》系列的精神续作，该游戏最终筹集的经费超过了200万美元。而这一点，似乎充当了许多玩家对RTS依旧感兴趣的证据。但事实上，就在《横扫千星》发售后，Uber Entertainment的下一个RTS项目，有着B级片风格的《人类资源（Human Resources）》就因为众筹支持过少，而最终被迫取消了。对此，约翰�科姆斯无不讽刺地说：“你基本上可以抛弃一年做一部RTS、然后指望每部作品都能成功的想法，目前，在业界，能做到这一点的，似乎只有《全面战争》系列。”
真正能做到基本一年一部、而且保证销路的RTS，目前似乎只有《全面战争》系列，尽管严格地说，它的血统并不纯正
有人也许会质疑，上述种种现象，反映的只是某种短期震荡呢？事实上，即使是其中最成功《全面战争》系列，我们仍能从中看出一些RTS衰落的端倪：因为从某种意义上说，《全面战争》之所以畅销，并不是因为它是一部纯而又纯的RTS，相反，它更像是一部混合类的作品——除了战场上的即时指挥外，其中还融入了许多别的元素，如回合制的国家管理、士气系统、单位编组系统等。而这一点也表明，一些RTS要想生存下去，就不能拘泥于让血统保持“纯粹”。
科姆斯说：“当我刚刚接触游戏的时候，RTS领域内只有三个真正著名的系列——Westwood的《命令与征服》，暴雪的《魔兽争霸》和《星际争霸》，以及Ensemble的《帝国时代》，它们在类型上都很纯粹，但是现在，情况明显复杂得多。你能看到混合了RPG和RTS元素的MOBA，或者引入了RTS中资源管理元素的生存游戏，另外，目前很火的塔防游戏，其实也是当年RTS中一些mod的变种。”
科姆斯说：“回看过去我们出品的《横扫千星》，其游戏机制其实和20年前的《横扫千军》并没有本质上的区别。在开发中，我们虽然将战场设计成了球面的样式，并且加入了一个rogue-like的星际战争系统（其中，玩家可以在一张随机生成的星际地图上按照回合调动部队），但核心体验，《横扫千星》的改动其实并不多。而放眼整个行业，许多的人花了数十年的时间，尝试对传统RTS的机制进行改进，并取得了一些成功，但是，其中并没有颠覆性的突破，这一点也许也解释了，为何混合模式如今会如何大行其道。”