JavaScript和Java是两种不一样的语言，但是它们之间存在联系。
背景方面Javascript(1995年，Netscape公司雇佣了程序员Brendan Eich开发这种网页脚本语言)最初名字叫做Mocha，1995年9月改为LiveScript。12月，Netscape公司与Sun公司（Java语言的发明者和所有者）达成协议，后者允许将这种语言叫做JavaScript。这样一来，Netscape公司可以借助Java语言的声势，而Sun公司则将自己的影响力扩展到了浏览器。使用Java语言开发网络应用程序，JavaScript可以像胶水一样，将各个部分连接起来。当然，后来的历史是Java语言的浏览器插件（applet）失败了，JavaScript反而发扬光大。
另： ECMAScript和JavaScript的关系是，前者是后者的规格，后者是前者的一种实现。在日常场合，这两个词是可以互换的。
语法方面JavaScript的基本语法和对象体系，是模仿Java而设计的。但是，JavaScript没有采用Java的静态类型。正是因为JavaScript与Java有很大的相似性，所以这门语言才从一开始的LiveScript改名为JavaScript。基本上，JavaScript这个名字的原意是“很像Java的脚本语言”。
在JavaScript语言中，函数是一种独立的数据类型，以及采用基于原型对象（prototype）的继承链。这是它与Java语法最大的两点区别。JavaScript语法要比Java自由得多。数据结构部分则借鉴Java语言，包括将值分成原始值和对象两大类。
编译方面另外，Java语言需要编译，而JavaScript语言则是运行时由解释器直接执行。
结语总之，JavaScript的原始设计目标是一种小型的、简单的动态语言，与Java有足够的相似性，使得使用者（尤其是Java程序员）可以快速上手。