许灿会加入“傲秀网”是个偶然。18 岁那年，他买了人生中的第一台单反，佳能 50D，次年考取国家摄影师资格证后，开始“混圈”接活。在毕业两年后的一次摄影师活动上，他遇到了合伙人三水，被对方劝说到北京创业。那时他在天津一家建筑塑料模板公司工作，年收入 10 万，刚以每平米 7000 元的价格在京滨工业园买了套婚房，原本打算结婚生子，过普通人的日子。三水说服他的理由很简单，“趁年轻没什么顾虑，何不从零到一做点事”。
三水曾在 360 负责产品战略， 2009 年离职后开始从事婚嫁摄影。两人的判断是，专业摄影师受制于传统影楼模式，只能接触到低频次、高客单价的单一工作;很多人想要成为专业摄影师，却找不到便捷的平台。傲秀网可以成为一个专门为摄影师服务的线上平台，提供摄影师培训及摄影器材服务，开设教学、作品分享、摄影器材讨论、婚嫁与人像认证(AWP)等板块。
2014 年底，傲秀网上线，并在 6 个月内聚集了 3 万多名摄影师。公司从南四环石榴庄小区的民居搬到了月租 1.5 万元的 90 平米建外 SOHO 办公室，接着又搬到月租 2.5 万元的华清嘉园，员工从 8 个发展到 35 个。2015 年 3 月，傲秀网获得了 300 万元的天使投资。
回想其来，许灿觉得那时他们过于自信了。拿到的钱不知道怎么用，就都挥霍在了租金和人力成本上，而没有未雨绸缪或是用于新产品研发。但作为一个 PC 端产品，傲秀网其实用不着那么多程序员来维护。
由于过于垂直，这门生意成长得也有些缓慢。到 2015 年 6 月，资金见底，员工纷纷离职，许灿和三水便决定关闭傲秀，转向更偏 B2C 的新项目“美片 APP”，“帮摄影师找到顾客，帮花不了大钱但还想拍美照的人带来好的服务”。
换句话说，这个产品主要就是利用之前积累的摄影师资源做线上约拍，在 176 个城市推出“99 元随心拍”套餐：一小时同城专业摄影师拍摄服务，提供 8 张客户选择的精修片，加修一张 10 元。
美片 2015 年 10 月上线时，正遇上北京雾霾。他们便在海淀、朝阳、西城和东城四个区找来 25 个咖啡厅合作，做了 5 期名为“最美咖啡馆女神”的营销活动，给公众号增加了 4 万多名粉丝。用许灿的话来说，这是他们的第一批”种子用户“。这项活动随后又扩展到 54 个城市。
两人就先推出 99 元还是 399 元的产品产生过激烈争执。事实证明，低价产品能更快打开市场。表现最好时，美片日订单 400 单，流水 40 万，客单价在 300 元左右。令他们意外的是，反馈最好的不是北上广，也不是亲子消费者，而是二三线城市收入在 8000 到 1 万之间、年龄 25 - 40 岁的年轻单身女性。
但在摄影上尝试共享商业模式，至少得解决四个难题：大众对于约拍并没有高频消费习惯;如何平衡摄影师服务质量的标准化以及消费者对个性化拍摄的需求;如何避免摄影师流失到其它平台或私自接单;在解决前三个问题的基础上，如何提高利润率以保持平台持续运转。
在半年内的 48 次更新后，许灿和三水认为他们找到了一个相对合理的体系。这包括入驻摄影师的筛选和至少三个月的培训，一套相对成熟的摄影服务标准，低于影楼提成(80%)的佣金(50%)，以及多价位产品线(99、399、1699 元)。引流主要靠团购拼单带来的口碑，以及根据消费者打分推导出的摄影师城市排名及全国排名。
但在知乎“如何评价「美片」这个 App ?”这个问题下，有数位回答者提出：99 元随心拍，包括来回交通和修片时间，摄影师实际需要花费 3 小时，50% 的佣金相当于 1 小时只赚 23.33 元;美片摄影师的成片略显平庸，无法满足一线城市顾客要求。
还有那个最致命的问题：消费频次。滴滴、摩拜、花点时间等共享经济模式的公司，都免不了前期靠融资补贴争夺市场。如果追求规模化，许灿和三水至少需要找到愿意为美片烧钱的投资人。
2016 年 7 月，一家投资机构发来了意向书，有意出资 1000 万。两人没有接受，认为部分条件有些苛刻，包括得交出公司部分控制权。到次年 3 月，尽管订单量仍然以每月 5% 的速度增长，但钱已经基本用光了。许灿为之前的傲慢感到后悔，开始在华清嘉园附近的桥咖啡赶场般地见投资人。
能见的都见了，没人愿意出钱。一个投资人说：“你的产品不错，就是前期需要大量资金注入，但是现在没有人会投的，所以，快点结束掉。你有王兴那样的背景吗?”他指的大概是王兴创立校内网后融不到资，向父亲借 50 万结付员工工资，最终支撑到以 200 万美元卖给千橡集团的故事。