运动机器人在今年取得了一些比较突出的进展。如下图中，一个科学家团队使用了一只狗大小的四足机器人来证明，通过借鉴人工智能策略，可以大大提高机器人的运动能力。
（来源：Péter Fankhauser/ANYbotics AG）
该团队收集了大量数据并将其输入到神经网络（模仿神经结构和活动的人工智能系统）中，在这种情况下，该软件可以控制机器人液压臂的完成各种动作。所以这个研究团队生产出了一只奔跑迅速并且摔倒后快速爬起的机器狗。最重要的是，这种数据密集型训练方案无需花费大量费用即可复制，从而为新一代更灵巧机器人打开了大门。
另一个进步领域是新材料方面的进步带来的。软体机器人通常由柔软的弹性材料制成，并且其设计通常受到来自大自然的启发，所以特别适合完成常规机器人无法完成的任务，尤其是医疗保健领域，包括手术和康复部分。
通常，软体机器人技术在微创手术（MIS）中特别有用，这是因为微创手术往往通过将手术器械植入体内的小切口而实现。微创手术的使命是快速安全地完成外科手术，同时保证对周围组织的损害度最小。
在进行机械微创手术的过程中，外科医生往往使用刚性机器人设备来操纵手术器械，尽管这些设备在稳定性和精准度方面确实有了提高，但由于它们的硬度和尺寸，致使这些器械无法进入身体的所有目标区域，这时，软体机器人就可以弥补这一缺陷。
由于使用了柔软材料，软体机器人非常适合在人体中的小区域活动，而不会损坏体内组织。其柔韧性还可以帮助减轻患者的术后疼痛。然而，尽管软体机器人技术对微创手术有很大助益，但它仍面临着一系列挑战，根据发布在 Frontiers 中的一篇研究，软体机器人仍然存在包括低力度、可控性较差和感应能力较低等问题。我们当然希望在新的一年，看到深耕领域的公司能够解决这些问题。
此外，软体机器人设备还可以协助进行物理治疗和康复。例如，许多神经系统疾病会影响手部运动功能，而软体机器人可以帮助恢复。The Journal of NeuroEngineering and Rehabilitation 刊登过若干小组正在设计康复型软体机器人设备，但进展甚微，并且能够证明其临床有效性的研究也非常有限。根据最近提交的一项专利描述了一种“具有可变柔韧度的软机器人触觉界面”，以帮助患者在遭受疾病或外伤伤害后，恢复其手中的感觉运动功能。
除了应用在医疗保健方面，软体机器人和新的抓握技术正在也将可以在食品行业中找到用例。由于抓取器受算法控制，且使用的是柔性材料和流体或气压而非机械，因此可以大大降低用力挤压损坏物体的风险。总部位于马萨诸塞州的初创公司 Soft Robotics 开发了一种可用于食品包装和抓握食物的机器人抓手，该抓手已获得 FDA 批准。
（来源：Soft Robotics）
软机器人还可以用来监视危险环境。布里斯托尔工程学院的研究人员发明了名为“ ElectroSkin”的小型、可拉伸皮肤状的机器人。其设计灵感来自蜗牛和鼻涕虫，通过伸缩人造肌肉并使用电荷来抓握表面来实现的。ElectroSkin 可以爬入危险或人类难以到达的环境中，例如倒塌的建筑物，以评估破坏程度。《科学日报》称其为“下一代软体机器人的奠基结构”。
沙特阿拉伯和俄罗斯将迎来新一轮的技术软件投资浪潮提及科技投资，我们可能很难联想到沙特阿拉伯和俄罗斯，但实际上这两个国家在该领域的投资和交易都出现了明显的增长。原因很简单：他们手里握有资金。
以沙特阿拉伯公共投资基金（PIF）为例，2016 年该基金对 Uber 进行了 35 亿美元的巨额投资，同时，还通过对软银愿景基金注资 900 亿美元（自 2016 年以来共支付了两笔 450 亿美元）间接投资了多项创新科技，这也是为什么沙特阿拉伯王储穆罕默德·本·萨勒曼曾说：“我们是软银愿景基金的创造者。没有 PIF，就没有软银愿景基金”。此外，它还是 Slack、Kabbage、Paytm、10x Genomics、GM Cruise 等初创公司的支持者。
与此同时，俄罗斯直接投资基金（Russian Direct Investment Fund）也进行了多项科技投资，从打车应用程序（Yandex）到增强现实技术（WayRay）再到曾有理查德·布兰森（Richard Branson）加盟的超级高铁创企 Virgin Hyperloop One，均在其投资之列。
除国家投资基金外，沙特阿拉伯和俄罗斯的投资者在 2019 年共参与了 370 多笔科技交易，金额达 25 亿美元左右。
注：2016 年的融资激增主要是由于 PIF 对 Uber 的 35 亿美元投资（来源：CB Insights）
另外，俄罗斯和沙特阿拉伯的加速器计划以及对早期创业项目的支持，再加上过剩的资金，这些都成为了他们加速本土创新的推动力。