在链家传统企业秩序与互联网精神在左晖的身上激烈碰撞，直至融合出一个新事业。身处变革中心的他，仿佛成了一个活在未来的人。市场激流与组织线性相互激荡，贝壳意欲撬动目之所及的20万亿市场。左晖48岁了，早逾不惑而未知天命，他想要安下心来扎进去。然后——在贝壳里，找到那颗“珍珠”。
在2019年初，一篇腾讯大面积开放采访的报道中，记录了这样一个故事：
2016年两会期间，马化腾去拜访链家董事长左晖，了解到了全新的故事样本：一个线下传统中介机构不仅没有被互联网企业入侵、颠覆，还倒攻线上，成功逆袭，“最终成了老大”。
一时间，链家就好像被腾讯给加持了，成为了线下反攻线上的成功样本，尽管在此之前，这样的案例还十分鲜见，市面上多的是线上逼疯线下的案例，例如淘宝、京东对线下商超摧枯拉朽式的冲击。
但今秋，当左晖坐到《中国企业家》对面时，却说，“我们从来不去扛什么线下打倒线上的大旗，因为我们知道这个旗后面，没有多少人能跟上来。”
我们的对话，进行于北京东二环豪宅梵悦万国府的30层，因为限高，附近没有比这更高的所在。阳光透过L型的大玻璃窗，直直地打在左晖的背上，像是给他镶上了一层金边。
过去三五年里，创业近20年的左晖，峥嵘毕现。他是中国最大中介公司链家的老板，也是中国最大长租公寓自如的实际控制人，他还创立了一家资产管理公司，名叫愿景集团，对了，梵悦万国府正是愿景的项目，这家公司近期还以百亿元收购了小超人的盈科中心。
2018年4月23日，左晖又将一家名叫贝壳的居住服务平台推到了众人面前，这是一个开放平台，以连接不同品牌中介，实现跨店、跨品牌交易的ACN网络为核心。
贝壳的出世显得非常突然，就像左晖往中介行业里扔了一颗“炸弹”，啪地一下子就把行业的序列给打乱了，原来是竞争对手的中介公司变成了合作对象，原本是上下游关系的58同城，则变成了竞争对手，至少在58同城看起来是这样。
于是，有很多人骂左晖，尽管他们曾视左晖为行业教父、知己好友，亦或是名利场上的朋友。2017年，左晖去过一次世界互联网大会，58同城的CEO姚劲波作“蔷薇局”，把左晖也叫上了。饭后合影中，姚左二人中间就隔着两个人。
“原来是一个好人，不可能一夜之间就变成坏蛋了。要么是你当初错了，要么是你现在错了。”左晖说，但不管怎样，“这个行业里的人必须得接受有贝壳这件事。”
过去一年半里，在做贝壳这件事上，左晖显露了巨大的决心。“当链家发展到一定程度之后，我们必须要去探索一个更大的领域。”
华兴资本集团创始人、首席执行官包凡觉得，当前市场的竞争就如智能机时代来临时一样，若像诺基亚那样没有把握住机会，错过了就很难再翻身。“市场会逼着你做选择。主动做出选择的不一定对或者赢，但是他至少有可能赢。那些不愿意去做出选择的，大面上会输。”
“每个企业在发展过程当中，都会经历过这些所谓的命门。这个命门有的时候是没得选的。”包凡说。
谁会干掉链家
在成为“恒星”之前，贝壳也曾经做过“流星”，2014年夏天，它短暂地从中介行业的天空中划过，然后——消失了。
那年4月，还在负责链家在线的彭永东（现为贝壳CEO）拉了两三个人，搬到上地领秀新硅谷一套两居室里，搞一个新项目，注册的域名就叫贝壳。很快团队就扩充到了二十几个人，然后是三四十人，大家随即把一个小区售楼处改造成了办公室。当时，彭永东的想法就是要“横着做”，搞一个中介行业的开放平台。
早在2011年，链家在线实现“真房源”时，左晖和彭永东都觉得，链家已经具备了往线上走的能力。互联网对传统企业的改造，底层的冲突存在于互联网精神与传统企业秩序之间。而“真房源”本质上就是信息对称，实现了这一点，权力便从传统组织，转移到了系统和数据。